雨が降るたびに屋根から流れていく水を見て、「ためれば水道代の節約になるのでは」と考えることがあります。雨水は自然に降りますが、水を集め、保管し、使える場所まで運ぶことには条件があります。雨水タンクを置く前に、何リットル集められるか、何に使えるか、費用はいくらかを分けて考えてみましょう。
屋根の面積と降水量から大まかに計算する
降水量1mmは、水平な面1平方メートルあたり1リットルの水に相当します。たとえば雨を集められる屋根の面積が20平方メートルで、10mmの雨が降ったとします。単純計算では20×10＝200リットルです。
ただし、すべての雨がタンクに入るわけではありません。屋根の形、樋の状態、最初の汚れた雨水を除く仕組み、溢れた水などが影響します。仮に回収できる割合を70％と置けば、200×0.7＝140リットルです。70％は説明用の仮定で、特定の設置方法の実測値ではありません。
タンクが満杯なら、雨が増えても貯められません
容量100リットルのタンクが空だったとき、先ほどの140リットルの雨を集める想定でも、100リットルを超える40リットルはそのままには貯められません。タンクが最初から60リットル入っていれば、あと40リットルしか入りません。集める能力と貯められる量を混同しないことが重要です。
また、晴れが続いて水を使い切った後、しばらく雨が降らなければ補充できません。年間降水量が多い地域でも、必要な日に水があるとは限りません。雨の降り方と使う頻度が合っているかを考えます。
どの用途なら使えるでしょうか
雨水の使い方として、庭の散水や屋外の清掃などを検討できます。しかし、そのまま飲み水として使えると考えてはいけません。屋根の汚れ、鳥のふん、容器内の衛生状態などが関係します。家庭用に設置するときは、地域のルールや設備メーカーの安全情報を確認し、飲用や調理への転用は避けます。
水がたまった容器を放置すると、虫が入り込んだり、水が傷んだりすることがあります。蓋や網、清掃、あふれた水の逃がし方など、維持管理も必要です。節約の計算にこうした管理の手間を入れないと、実際の負担が見えません。
費用を取り戻す年数を試算する
架空の例で、設備購入と設置に合計12,000円、毎年の維持費に1,000円かかるとします。雨水利用によって水道料金が年間2,500円減ると仮定すると、実質的な年間差額は2,500－1,000＝1,500円。単純には12,000÷1,500＝8年で初期費用と同じ額になります。
ただし、8年使える保証があるわけではありません。故障や交換、実際の水道料金体系、使った水の量によって変わります。また、上下水道の料金が水量だけで単純比例するとも限りません。水道料金の請求書と自治体の単価表を確認して計算する必要があります。
雨水を使う目的は節約だけではありません
庭の散水に雨水を使う人が、費用よりも非常時に生活用水を確保したいことを重視する場合もあります。しかし、防災用として貯水を考えるなら、日常利用で空にならない工夫や、必要な水の衛生基準など別の条件が生じます。目的が増えたら、単純な節約計算だけでは判断できません。
また、場所によっては重いタンクの設置や転倒防止への配慮が必要です。満水の100リットルは水だけで約100kgになります。屋根上や不安定な台に置くような方法を、計算結果だけで勧めることはできません。
使った水の量と節約した金額は同じではありません
雨水100リットルを庭にまいたとして、すべての100リットルが水道水の利用を置き換えたなら、節約した水道水は0.1立方メートルです。しかし、もともと雨の日には散水しなかったのに、貯まった雨水を使うために新しく庭へ水をまいた場合、水道使用量の減少は0リットルかもしれません。
雨水を使った量ではなく、使わなかった場合に水道水をどれだけ使う予定だったかが、節約量を考える基準です。貯水量の数字だけで節約額を算出しないようにしましょう。
設置前に決める三つの上限
タンクの容量、家で使える場所、維持管理にかけられる手間を考えます。例えば大型タンクなら多く貯められますが、設置場所の広さや満水時の重さが負担になります。小型なら手軽でも、雨の多い日にあふれる水が増えるかもしれません。
必要な容量を考えるには、まず週に何リットル使うか、雨が降らない日が続くとどうなるかを紙に書きます。その数字が分からないまま「大きいほど得」と考えると、使い切れない設備を買ってしまう場合があります。
雨が降る時期と使う時期は同じでしょうか
年間で多くの雨が降っても、庭へ水をまきたい暑い時期には雨が少ないことがあります。年間の雨量だけを12で割って毎月同じ量が集まると考えると、必要な時期に水が足りなくなる可能性を見落とします。
雨水を使いたい日を先に記録し、その前にどれくらい雨が降るか、貯めておける容量は十分かを調べます。雨の降り方は年によって変わるため、過去の平均だけで確実な供給を約束することはできません。水道の代わりとしてどの程度頼れるかを慎重に考える必要があります。
水がたまることは、衛生的であることを意味しません
雨水タンクは密閉されているように見えても、掃除や点検が不要とは限りません。集めた水の使い道によって必要な衛生水準は異なり、飲用や調理に使うことを前提にした設計とは分けなければなりません。
設備を選ぶ際は、容量と価格だけでなく、蓋の開閉方法、清掃しやすさ、あふれた水の排水、安全に設置できる場所を確認してください。集めた水の量だけを増やすことが目的ではありません。
まず計算してから、設置するか決める
屋根面積、月ごとの雨量、使いたい水量、設置費、維持管理を表にしてみましょう。大事なのは、降った雨の総量ではなく、必要なときに安全に使える水がどの程度あるかです。雨は無料でも、貯めた雨水を利用する仕組み全体が無料になるわけではありません。
