記憶OS 第1章｜精緻化

これだけ覚えよう

針と糸

これから、二つの文章を読んでもらう。どちらも、言っていることは同じだ。

A　亜鉛が不足すると、味を感じにくくなる。

B　舌の味蕾にある細胞は、成体でも入れ替わり続けている。平均では十日前後とされることがあるが、細胞の種類によって寿命はかなり違う。また、亜鉛不足が味覚障害と関係することも知られている。

読んだら、そのまま先へ進んでほしい。この章の最後で、もう一度聞く。

覚えたいことに、「なぜ」と「つながり」を縫い付けること。それが、精緻化である。

裸の事実は、頭の中で孤立している。孤立したものから、脳は隠していく。誰ともつながっていない情報は、思い出すための道が一本しかない。その一本が切れたら、それきりだ。

けれど「なぜ」で縫い付けられた事実は、理屈の網の中にいる。糸を一本引けば、結ばれていたものまで一緒に上がってくる。

たとえ「亜鉛」という単語を忘れても、舌の細胞が入れ替わっていた、という話のほうから手繰り寄せられる。

意味は、たった一語で通ることがある。

「太った男が、看板を読んだ」

この文は、覚えにくい。太っていることと看板の間に、何の関係もないからだ。

では、こうする。

「太った男が、薄氷に注意という看板を読んだ」

ああ、だから体重の話だったのか。

同じ長さの文なのに、後者は忘れにくい。情報が増えたからではない。ばらばらだった二つが、一本の線でつながったからである。

脳は、意味の通らないものを追い出し、意味の通ったものを住まわせる。

針は、どこかへ刺さなければならない。刺す先は、すでに知っていることだ。

ということは、知識が多い人ほど、新しい知識を縫い付ける布地が広い。

歴史を知っている人は、新しい歴史をすぐ覚える。サッカーに詳しい子は、新しい選手の名前をすぐ覚える。

物知りだから覚えられるのではない。覚えるほど、ますます覚えられるようになる。

不公平に見えるが、逆から読めば希望でもある。布地は、今日から誰でも広げ始められる。最初の一針が、次の一針の布地になる。

やり方は、質問ひとつでいい。

覚えたいものに出会ったら、一度だけ聞く。

「なぜ、そうなる？」

「これ、何かに似ていないか？」

答えは、その場で正しくなくてもいい。「たぶん、こういうことだ」と、仮の糸をかけておく。事実は、あとで確かめられる。探している数十秒そのものが、針を刺している時間になる。

では、回収しよう。

亜鉛の話。AとBは、同じことを言っていた。今、どちらが頭に残っているだろうか。

おそらく、Bのほうだ。

そして思い出すとき、「舌の細胞が入れ替わる」という理屈のほうから戻ってこなかっただろうか。

もしそうなら、それが糸である。

あなたは今、縫い付けられた記憶がはがれにくいことを、自分の頭で確かめた。

記憶力とは、生まれつきの容量ではなく、「なぜ」を一針、縫い足せることなのかもしれない。