お気に入りの服に油の多い料理のしみが付き、水ですすいでも残ってしまうことがあります。それなのに洗濯用の洗剤を使うと、汚れが落ちやすくなります。「洗剤は汚れを溶かすもの」と一言で片づけたくなりますが、油・水・繊維の間で起きることを分けると、もっと具体的に理解できます。水と油がなじみにくいところから考える水と油を透明な容器...

雨の日に上着へ水を落とすと、玉のような水滴が転がることがあります。これを見て「この服なら大雨でも絶対に濡れない」と思うかもしれません。しかし、表面で水をはじくことと、生地の裏まで水を通さないことは別の性能です。さらに、内側が汗で濡れないためには、もう一つ考えるべき働きがあります。水滴が転がることと、水が通らないこと撥水...

冬に薄いセーターを重ねた日と、分厚い一枚だけを着た日では、どちらが暖かいのでしょうか。「厚さが二倍なら暖かさも二倍」と考えたくなりますが、衣服が体を守る働きは単純な比例ではありません。布の中や布と肌の間にある空気に注目すると、暖かさの理由が見えてきます。重ね着で熱の逃げ道を減らす暖かさを確かめるなら、肌着で汗を逃し、そ...

夏の服を選ぶとき、「綿は汗を吸う」「ポリエステルは乾きやすい」と聞くことがあります。では、汗を吸いやすい布が、必ずしも乾きやすいとは限らないのでしょうか。二つの素材を単純に順位づけする前に、水の入り方と外への出方を別の現象として考えてみましょう。綿とポリエステルの違いを先に答える一般に、ポリエステルは繊維自体が水を含み...

歩道や建物の床に使われるコンクリートは、最初は柔らかく、時間がたつと硬くなります。ぬれた砂が乾いて固まったように思えますが、コンクリートの硬化は単純な水分の蒸発では説明できません。むしろ、初期には適切な水分を保つことが重要です。何が起きているのでしょうか。 セメントとコンクリートは同じもの？ コンクリートは、セメント、...

食卓には、同じように見える白い茶碗や皿が並びます。裏側を見ると「陶器」「磁器」などと書かれていることがあります。二つは見た目だけで区別できるのでしょうか。器の材料と焼成の方法を調べると、硬さや水のしみ込み方、音の違いに理由があることが分かります。 土を形にして焼くという共通点種類焼成温度の目安焼き上がりの性質陶器約80...

窓ガラスの向こうには外の景色が見えます。それなのに、ガラスの表面には部屋の明かりや自分の顔が映ることもあります。「透明なら光は全部通り抜けるのでは？」と思うかもしれません。透明さと、ガラスそのものが見えることは矛盾しません。光が通る・返る・曲がるという別々の働きがあるからです。 透明とは光が全部通るという意味ではない ...

キッチンの流し台や水筒にはステンレスがよく使われています。銀色でつるつるした金属なので、「ステンレスはさびない」と思う人もいるでしょう。しかし、実際には茶色い点が出ることもあります。普通の鉄と何が違い、どんなときにさびやすくなるのでしょうか。 ステンレスは一つの純粋な金属ではない ステンレス鋼は、鉄を主成分とし、クロム...

セロハンテープは、のりを塗って乾かす時間を待たずに紙へ貼れます。指で押し付けるとくっつき、端から引っ張ればはがせることもあります。ところが、ざらざらした壁や水で濡れた面にはうまく貼れない場合があります。「べたべたするから」という説明の先に、どんな仕組みがあるのでしょうか。 テープは透明なフィルムだけではない 一般的なセ...

鉛筆で書き間違えたとき、消しゴムをこすると黒い線が薄くなります。一方、一般的なボールペンの線は同じように消えない場合があります。消しゴムは文字そのものを見えなくする魔法の道具ではありません。何を紙から取り除き、どこに移すのかを追うと、仕組みと限界が理解できます。 鉛筆の線は紙の表面に付いた黒鉛 一般的な鉛筆の文字は、細...