「あの人はいつも遅刻する」「この方法は絶対うまくいかない」と思っていたら、たまたまその通りになった。すると、自分の見方が正しかったように感じます。でも、一度当たったことと、いつも当たる見方であることは違います。先に予想を書き、後から結果を照合するだけでも、思い込みの強さを確かめる手がかりになります。
予想は、結果を知る前に書きます
明日の集合で友達が遅れるかを考える場面を想像してください。「たぶん遅れる」と頭で思うだけでは、あとから意味を変えられます。5分遅れたときも1分早く来たときも、「予想通りに近かった」と感じられるからです。
そこで、先に「集合時刻から5分以上遅れたら予想が当たり」と基準を書きます。そして結果を確認します。相手を責めるためではなく、予想の定義を固定するための実験です。人間関係に実際に使うなら、相手のプライバシーや尊厳を傷つけない題材を選びましょう。架空の天気予想でも構いません。
当たったものだけ集めるとどうなる？
仮に10回の予測をして、6回当たり4回外れたとします。自分が覚えていたのが当たった6回だけなら、「ほとんど当たる」と感じやすくなるかもしれません。記録すれば、少なくともこの10回では6割だったと分かります。
ただし、6割という数字だけで良い予測とは言えません。「毎回、明日は晴れ」と予想して、実際に8日晴れたなら8割当たります。ところが、その期間はそもそも晴れの日が多かったのかもしれません。予測の評価には、何も考えずに選ぶ方法と比べて優れているかという基準も必要です。
先入観が生まれた理由にも注目する
以前、店で嫌な経験をしたら、その店の次の接客にも警戒するかもしれません。過去の経験は無意味ではありません。しかし一件の経験で店全体のいつもの対応を説明できるでしょうか。店員や時間帯が変わる場合もあります。何を根拠に「いつも」と思ったのか、回数と条件を見直します。
反対に、先入観が当たったからといって、それが偶然だけだったと決めつける必要もありません。予想した理由が説明でき、ほかの場面でも同じ条件で繰り返し確認できるなら、見方を改善するための情報になります。
「当たる」に必要な条件を決める
例えば「集中できない日は夜更かししている」と予想したら、夜更かしと集中できなさの関係を自分の日記で調べる方法があります。ただし、睡眠だけでなく宿題の難しさ、体調、周囲の騒音なども影響するかもしれません。二つの出来事が重なっただけでは、原因と結果は確定しません。
最初の段階では、前夜の就寝時刻と集中できたと感じた時間を記録し、傾向を調べるだけで十分です。その記録から何が言えないかも一緒に考えます。小さな観測では大きな結論を急がないことです。
自分の先入観を調べる安全な題材
一週間、帰宅時に使う道の信号待ち、宿題の所要時間、今日の予想最高気温などから一つ選びます。「だいたい多い」ではなく、予測した数値や範囲を先に書き、実測との誤差を残します。外れた日の理由を無理に言い訳せず、そのまま記録します。
次の週は、予想を少し修正して比べます。「自分は勘がいい」と思えることが目的ではなく、どんな条件を見れば予想の精度が上がるかを確かめるのです。記録が少ないときは、たまたま外れた／当たった可能性を忘れないでください。
外れた予測を後から書き換えない工夫
「今日は勉強が進むだろう」と記録して、実際には進まなかった場合、「難しい宿題が出たから例外」と説明したくなることがあります。もちろん予測を外した理由を調べるのは有意義です。ただし、その理由を使って最初の予測を「やっぱり当たっていた」と変更してしまうと、予測の精度を測れなくなります。
最初の記録はそのまま残し、「予定していなかった宿題が出た」と別の欄へ書き足します。次回はその情報も考慮して予測する。こうすれば、予想を守るためではなく、予想を改善するために理由を使えます。
予測を外すことは悪いことでしょうか
毎回「たぶん」とだけ言えば外れたと認めずに済みますが、役立つ予測にはなりません。反対に、日時や数値を具体的にすると外れたことが明らかになります。しかし、だからこそ何を改善するかを考えられます。
例えば雨が降ると予測した日の実際の降水を記録し、季節や時間帯ごとに違いを見ることができます。ただし気象の予測には専門の観測技術が使われています。自分の短い観察と公式予報を同一の精度として比べる必要はありません。自分がどう判断を修正したかを見るのが目的です。
予想の根拠も一緒に残す
「明日は移動に30分かかる」と予想したとします。その理由が「いつも30分だから」なのか、「雨なので5分余計にかかるはず」なのかを書き添えます。結果が35分だったとき、前者なら雨の情報を追加する余地が見えます。後者なら予想した影響の大きさを確かめられます。
答えが当たったかどうかだけでなく、どの情報を使って予測したかを記録すると、次の判断を改めやすくなります。理由のない勘が偶然当たった場合と、説明できる予測が当たった場合を区別できるのです。
予想が当たった後こそ、別の可能性を残す
自分が考えたとおりの結果が出ると、別の説明を探さなくなることがあります。「雨だから道が混む」と予想した日に混雑していても、その日は道路工事が行われていたかもしれません。予想と結果の一致だけでは、原因が一つに決まったとは言えません。
当たったときにも「ほかに結果を変えた条件はないか」を一つ探してみます。説明を疑うことは、自分の考えを否定することではなく、次回に使える形へ整えることです。
見方を守るより、見方を直せる方が便利です
先入観は判断を早くすることがありますが、外れた情報を見落とす原因にもなります。最初の予想、判定の条件、実際の結果を分ければ、「正しかったはず」という感覚より確かな材料が残ります。必要なのは先入観をすべて捨てることではなく、結果に合わせて調整できるようにすることです。
