葉っぱから水が出ている？植物の蒸散を見える形で確かめる

2026年10月24日 2026年10月23日

雨が降っていない日に、植物はどこへ水を運んでいるのでしょうか。根から水を吸うことは知っていても、葉から水が出ていくと聞くと不思議かもしれません。葉の表面から水蒸気が外へ出る働きを「蒸散」と呼びます。目に見えない変化だからこそ、土からの蒸発と混同しない観察の方法が役立ちます。

水は根から入り、葉へ運ばれる

植物は主に根から水を取り込み、茎の中を通して葉へ運びます。取り込まれた水は、細胞の働きや養分の移動などに使われます。一方で、水の一部は葉の表面にある小さな孔を通って水蒸気として外へ出ていきます。その孔が「気孔」です。

「水を吸うのに外へ捨てるのはもったいない」と感じるかもしれません。しかし植物は気孔を通じて二酸化炭素も取り込みます。気体の交換と水の放出は関係しているため、水だけを完全に止めればよいという単純な仕組みではありません。

植物全体の水の出入りを考えるとき、土の表面から直接蒸発する水と、植物の葉などから蒸散する水を分ける必要があります。両方を合わせた現象は「蒸発散」と呼ばれます。鉢の水が減ったというだけでは、どちらがどれだけ関わったか分かりません。

葉を覆うと袋の内側がくもるのはなぜ

葉のついた枝の一部に透明な袋をかけると、時間がたって内側に水滴がつく場合があります。葉から出た水蒸気が袋の中にたまり、比較的冷たい袋の表面で液体の水に戻ったためと考えられます。米国地質調査所（USGS）も、蒸散を見える形にする例として袋を使った観察を紹介しています。

ただし袋の中の水滴を見ただけで「全部が気孔から出た」とは断定できません。もともと葉の表面がぬれていた場合や、袋の内部に水分があった場合も、くもりの原因になるからです。観察の前に葉が乾いているか、袋の内側に水滴がないかを確かめましょう。

実験は、健康な鉢植えの葉の一部分を短時間だけ覆う程度にとどめ、日差しの強い窓辺や高温の場所では行わないでください。袋の中は熱や湿気がこもり、植物を傷めるおそれがあります。枝を強く縛ったり、長時間密閉したりしないことも大切です。

比較するなら袋だけの条件も必要

Aの袋には乾いた葉を入れ、Bの袋には葉を入れずに同じ場所へ置くという比較が考えられます。袋の大きさ、置き場所、観察時間をそろえます。Bは、袋自体がくもる可能性や初期の湿気を確かめる対照として役立ちます。

さらに、鉢の土から出る水を調べたいなら、葉とは別に土の表面を観察する必要があります。ただし土を覆うと温度や通気まで変わるため、単純な結果にはなりません。家庭の観察では、まず「葉のある袋とない袋」で違いが生じるかを確かめることを目標にするとよいでしょう。

もしAもBもくもらなかったら、蒸散がゼロだったと決めつけることはできません。袋の温度、空気の湿り気、葉の大きさ、観察時間などによって水滴の見えやすさは変わります。「水滴として見えない」と「水蒸気が出ていない」は同じではないのです。

暑い日ほど蒸散は増える？条件を分ける

一般に温度や風、周囲の湿度は蒸散に影響します。乾いた空気では水蒸気が周囲へ移りやすく、風があると葉の周囲の空気が入れ替わります。ただし気孔は環境に応じて開閉するため、暑くなるほど単調に増え続けると考えるのも正確ではありません。

水が不足すると植物が気孔を閉じ、蒸散を抑える場合があります。同じ植物を乾いた日と湿った日で比べても、温度、風、日差し、水分状態が同時に変化しているかもしれません。晴れの日の水滴が多かったという結果だけで、太陽光が唯一の原因だとは言えません。

葉の枚数や大きさも重要です。大きな葉が10枚ある枝と小さな葉が2枚の枝では、蒸散する面積が異なります。葉の数をそろえるだけでなく、できれば葉の大きさも記録すると、結果を比較するときの手がかりになります。

水を使った量を重さで考えてみる

鉢植え全体の重さが一日で30g減ったと仮定してみましょう。水が主な減少分なら約30mLに相当する概算ができます。しかし、土からの蒸発、水やりでこぼれた水、鉢の状態などを区別できていません。重さの減少がそのまま蒸散量だとは言えないのです。

例えば土だけを入れた同条件の鉢で一日10g減り、植物のある鉢で30g減ったとしても、「植物の蒸散が正確に20g」と断定するには、鉢の表面積や日当たりなどほかの条件がそろっている必要があります。対照実験は差の理由を考えるための道具であって、魔法の引き算ではありません。

家庭では、精密な重さよりも、記録の仕方を学ぶだけでも十分です。「何時から何時まで」「どの場所で」「どの植物か」「袋のくもり方はどうか」と記録すれば、曖昧な印象を比較できる情報に近づけられます。

水滴から何が分かるか

透明な袋がくもった位置を比べることにも意味があります。袋の上部に多いのか、葉に触れている場所に多いのかを記録すれば、空気の温度や袋の形による違いに気づけるかもしれません。ただし、水滴がつく位置だけでは水蒸気がどこで発生したかは直接分かりません。水蒸気は袋の中で動き、冷えた面で液体へ戻るからです。見えた結果と、見えない途中の過程を混同しないようにしましょう。