虹は太陽を背にした側に見え、主虹の半径は反太陽点から約42度です。水滴内の屈折と反射により、その角度へ光が集まりやすいためです。虹が太陽の反対側に出る理由雨がやんだ後、太陽を背にすると前の空に虹が見えることがあります。虹は雲に描かれた固定の帯ではなく、無数の水滴から観察者の目に届く光の方向がそろって見える現象です。太陽...

雪の結晶が六角形に関係するのは氷の結晶構造のためです。ただし成長する温度と水蒸気の条件で、板状・柱状・樹枝状など違う外形になります。六角形はどうして現れる？雪の結晶の写真には六角形の星のような模様がよく登場します。しかし実際の雪がいつも同じ星形というわけではありません。板状や柱状など、成長条件で異なる形になります。雪の...

日差しの強い日に「黒い服の方が紫外線を防ぐ」「白い服なら涼しい」と聞くことがあります。ところが、色が同じでも薄く透ける布と目の詰まった布では、紫外線の通り方が違います。暑さと日焼け対策も、同じ一つの数字では決まりません。衣類の色、構造、表示を分けて考えましょう。UPFと日本のUVカット率は別の数字UVカット率とUPFは...

靴のベルトや荷物をまとめる帯を、軽く押し合わせるだけで留められる面ファスナー。引きはがすと「バリバリ」と音がして外れます。接着剤を塗っているようには見えないのに、なぜ繰り返し付け外しできるのでしょうか。小さな部分の働きと、はがす向きに注目すると理由が分かります。表面の小さな形が噛み合っている一般的な面ファスナーには、細...

かばんの口を閉じるとき、ファスナーの引き手を一度動かすだけで長い列が閉じていきます。小さな歯を一つずつ手で合わせていないのに、なぜ次々と噛み合うのでしょうか。金属や樹脂という材質に目を向けるだけでなく、動かす部品の内側にある道筋を考えると仕組みを説明できます。ファスナーを三つの部分に分けるYKKによると、一般的なファス...

セーターを洗ったら、袖が短くなってしまった。そんな経験から「ウールは水に触れただけで縮む」と思っていませんか。実際には、水分に加えて動かし方や乾燥、もともと伸びていた編み目など複数の条件が関係します。縮んだように見える現象も、一種類ではありません。縮ませないための洗い方を選ぶ洗濯表示で家庭洗濯が認められている場合は、表...

洗い立てのタオルをふわふわにしたくて柔軟剤を使ったのに、顔を拭いたら水を吸いにくく感じることがあります。反対に、柔軟剤を使わないタオルがごわごわして使いづらいこともあります。「柔らかいなら吸水もよい」と考えるのは自然ですが、実は手触りと水の吸い方は別の性能です。柔軟剤を使う日の選び方タオルの吸水性が落ちたと感じたときは...

お気に入りの服に油の多い料理のしみが付き、水ですすいでも残ってしまうことがあります。それなのに洗濯用の洗剤を使うと、汚れが落ちやすくなります。「洗剤は汚れを溶かすもの」と一言で片づけたくなりますが、油・水・繊維の間で起きることを分けると、もっと具体的に理解できます。水と油がなじみにくいところから考える水と油を透明な容器...

雨の日に上着へ水を落とすと、玉のような水滴が転がることがあります。これを見て「この服なら大雨でも絶対に濡れない」と思うかもしれません。しかし、表面で水をはじくことと、生地の裏まで水を通さないことは別の性能です。さらに、内側が汗で濡れないためには、もう一つ考えるべき働きがあります。水滴が転がることと、水が通らないこと撥水...

冬に薄いセーターを重ねた日と、分厚い一枚だけを着た日では、どちらが暖かいのでしょうか。「厚さが二倍なら暖かさも二倍」と考えたくなりますが、衣服が体を守る働きは単純な比例ではありません。布の中や布と肌の間にある空気に注目すると、暖かさの理由が見えてきます。重ね着で熱の逃げ道を減らす暖かさを確かめるなら、肌着で汗を逃し、そ...