雨の日に下水が増える理由 雨が降ると道路の排水口へ水が流れ込みます。一方、台所やトイレの水も地下の管へ流れます。二種類の水が同じ管で集められる地域もあれば、別々の管で流れる地域もあります。下水道の「合流式」と「分流式」の違いです。 どちらも水を地面の下へ逃がす設備ですが、目指す目的が少し異なります。生活排水の衛生的な処...

排水を網でこすだけではない 台所や洗面所で使った水は、下水道を通って水再生センターなどへ運ばれます。汚れの中にはごみのように大きなものもあれば、目に見えないほど細かな有機物もあります。網でこして終わりではなく、異なる大きさや性質の汚れを段階的に取り除きます。 東京都下水道局が示す一般的な水処理の流れは、沈砂池、第一沈殿...

ボタンは青信号を直接つけるスイッチ？ 横断歩道の押しボタンを押しても、すぐに歩行者信号が青にならないことがあります。これはボタンが故障しているとは限りません。ボタンは一般に「歩行者が横断したい」という要求を信号の制御装置へ伝えるためのものです。 制御装置はその要求を受け、車の進行を止めても安全な切替え時刻を選びます。車...

信号は赤・青・黄を順番に出すだけ？ 交差点の信号は車や歩行者が同時に進んで衝突する危険を減らすための交通制御装置です。赤・青・黄という色を出すだけではなく、交差する方向の車をどの順番で進ませるか、曲がる車と歩く人がどこで交わるかを考えて動かします。 青が点灯している時間も、すべての交差点で同じではありません。交通量、道...

ホームドアがあっても利用者が守ることホームドアは線路への転落を防ぐために役立ちますが、列車との隙間や、開閉する扉の近くで起こる事故をすべてなくす設備ではありません。利用者は、扉が閉まり始めたら駆け込まない、ドアに荷物や手を挟まない、ホームドアと車両の間へ入り込まない、という基本を守ります。ホームの端では案内表示と駅員の...

警報が鳴っても電車がまだ見えない理由 踏切の警報が鳴り始めたのに、列車がすぐには見えないことがあります。利用者にとっては長く感じますが、遮断機が下りるまでの時間と、下りてから列車が到達するまでの時間を確保しなければならないためです。列車の姿が見えるかどうかは、警報を始める条件ではありません。 警報は列車の接近を検知して...

レールの上に載っているのは車輪のどの部分？ 駅で電車の車輪を見ると、丸い円盤が二本の細いレールに載っているように見えます。実際に車両の重さを主に支えているのは、車輪の外周にある「踏面」と呼ばれる部分です。レールの頭の上を踏面が転がることで、少ない抵抗で重い車両を移動させられます。 車輪の内側には、輪のように突き出した「...

教室の壁に貼られた世界地図を見ると、北の方の島や国がとても大きく見えることがあります。けれども、地球儀で同じ場所を見ると、印象が違うかもしれません。 なぜでしょうか。地図を描いた人が大きさを間違えたのでしょうか。実は、丸い地球の表面を平らな紙に表そうとすると、何を正確に表すかを選ばなければならないという問題があります。...