満員電車を見ると、「電車をもっと走らせればいいのに」と思うかもしれません。便数を増やせば運べる人数が増える場合はあります。しかし、混雑の理由によっては、それだけで解決しないこともあります。何人を運べるかと何人が、いつ、どこへ乗りたいかを分けてみましょう。
1時間に運べる人数を計算する
架空の路線で、一編成に600人まで乗れるものとします。1時間に10本走れば単純な輸送能力は6,000人、12本なら7,200人です。便数を2本増やすことで、計算上の能力は1,200人分増えます。
ただし、すべての電車が定員いっぱいに乗客を乗せるわけではありません。車両ごとに乗車が偏ったり、途中駅で乗り降りがあったりします。この数字は、同じ区間を同じ条件で走ると仮定した単純な模型です。
利用したい時刻が集中したらどうなる？
朝8時の前後10分に、多くの人が一斉に駅へ着くとします。一時間全体の便数を増やしても、乗りたい時刻に電車が来なければ、その時間帯の混雑は変わらないかもしれません。たとえば9時台の電車を2本増やしても、8時台の混雑を減らす効果は限られるでしょう。
同じ一時間でも、5分おきに均等に来る場合と、短い時間に続けて来て長い空白がある場合では、ホームで待つ人の数が変わります。本数と間隔を別々に確認します。
ボトルネックは車両だけではありません
列車を増やしても、線路上の安全な間隔、駅での乗り降り時間、折り返し運転の設備などの制約があります。ホームが混雑して乗降に時間がかかれば、遅れが次の列車へ影響する場合もあります。計算上の輸送能力と、実際に時刻表通り運行できる能力は同じではありません。
「一編成の定員×便数」を計算したら、その数字が現実に実現可能かという別の問いが残ります。輸送力を大きくするには、車両を長くする、運行を調整する、乗客の集中を減らすなど、異なる方法が考えられます。
人が増えたら、増便しても混雑が残る
以前は一時間に5,500人の需要に6,000人の輸送能力がありました。便数を増やして7,200人の能力にしたものの、沿線に人が増えて需要も7,000人になったなら、余裕は200人しかありません。単純な割合では、利用する人が増えたために、増便の効果が見えにくくなります。
この計算から、増便が無意味だとは言えません。増やさなければもっと混雑していたかもしれないからです。「増便後も混んでいる」という観測だけでは、「増便は効かなかった」とは結論できません。
架空の駅で改善案を比較する
便数10本・一編成600人を基準に、①12本にする、②一編成の収容人数を700人にする、③利用の集中を分散する、の三案を考えます。①は最大7,200人、②は最大7,000人です。③は一時間の輸送人数を増やさなくても、特定時刻の混雑を減らせるかもしれません。ただし③の効果は利用者の行動が変わるかどうかに依存します。
どれを選ぶにしても、運行費用、安全、駅の構造、利用者の都合を検討する必要があります。数字だけで運行計画の正解を決めることはできません。
乗車率の数字も読み方を確認する
同じ一編成の中でも、ドア付近の車両には人が集中し、端の車両には余裕があることがあります。列車全体の平均的な混雑率が低くても、一部の場所では乗り降りが難しいかもしれません。
また、路線のすべての駅が同じ乗客数というわけではありません。途中の駅で大量に乗り、別の駅で降りるなら、混雑のピーク区間が生まれます。輸送能力を一時間単位で計算した後は、どの区間の人数なのかも確認する必要があります。
待ち時間は便の間隔でも変わる
仮に電車が5分間隔で等しく運行していて、乗客が時刻を気にせずランダムに到着するという単純モデルなら、平均待ち時間は約2.5分です。10分間隔なら約5分になります。ただし乗客が時刻表に合わせて駅へ来る場合や、遅れが発生する場合にはこの計算は成り立ちません。
電車を増やす利益は、単に運べる人数だけではなく、待ち時間の短縮という形でも現れます。一方、増便のための運行費や設備の制約もあります。どの数字を改善したいのかを決めることが、対策を比べる前提です。
乗客を分散する案にも負担があります
混雑する電車を避けて別の時刻に移動してもらえば、ピークを減らせるかもしれません。しかし、学校や勤務先の開始時刻が固定されている人には難しい場合があります。「時刻をずらせば解決」という案は、利用者の制約を無視すると実行できません。
一方、出勤時刻を選べる人が多い地域なら、ピークの集中を減らす選択肢も検討できます。輸送力の増加と需要の分散を比べる際は、鉄道会社の都合だけでなく、移動する人がどの程度調整できるかを条件へ入れる必要があります。
混雑の改善を何で確かめる？
増便前後の乗客数を比べるだけでは、混雑がどの程度改善したか分からない場合があります。同じ乗客数でも、便数が増えたことで一編成あたりの人数が減っているかもしれません。
また、利用客が増えた結果、乗客数の合計が多くなっても、以前乗れなかった人が乗れるようになった可能性があります。便数、乗客数、一編成の混雑、待ち時間を分けて確認することで、対策の効果をより具体的に読めます。
一編成の車両数を増やしても、ホームの長さが足りない場合があります。計算上の輸送力は、設備上の制約を満たして初めて実際の改善案になります。
本数より先に「どこが混むか」を見る
混雑が起きる時刻、区間、車両、ホームを分けると、必要な対策が変わります。電車の本数を増やすのは有力な方法の一つですが、何を解決するために増やすのかをはっきりさせることが出発点です。「多ければよい」という考えから、「どこに能力が足りないか」という問いへ進めてみましょう。
